IMAGERIE PAR RÉSONANCE MAGNÉTIQUE : INFORMATIONS PRATIQUE POUR LES PATIENTS

L'imagerie par résonance magnétique, en abréviation "IRM", est la  technique d’imagerie qui permet la visualisation la plus précise du système nerveux central.

Comment cela fonctionne-t-il?

Techniquement, les images sont réalisées grâce à un champ magnétique produit par un aimant (il n’y a pas de rayons X), dans lequel passe des ondes radio qui vont faire « résonner » les atomes d’hydrogène du corps. C’est un système informatique qui, en fonction des informations renvoyées par l’organisme, va composer une image numérique qui sera imprimée sur un film.

Existe-t-il des contre-indications ?

Il existe des contre-indications à la pratique d’une IRM, c’est pourquoi des questions sont posées au patient avant sa réalisation.

Il existe des contre-indications formelles à l’IRM:

• Le port d’un pacemaker
• Le port de certaines valves cardiaques (comportant une partie métallique).
• Les implants magnétiques cochléaires.
• Les neurostimulateurs.
• Le matériel d’injection automatisée implanté (pompe à insuline par exemple).
• Les corps étrangers intra oculaires (en cas de doute, une radiographie du crâne de face est demandée avant de passer l'examen).

D’autres sont relatives et à l’appréciation du radiologue :

• Sondes métalliques endo-cavitaires.
• Clips vasculaires.
• Appareils dentaires inamovibles.
• Prothèses auditives.

Les prothèses articulaires et matériel d’ostéosynthèse (vis et plaques pour fracture ou ostéotomie) ne sont pas une contre indication pour cet examen mais ils perturbent considérablement les champs magnétiques rendant les images ininterprétables. 

D’autres facteurs peuvent empêcher de réaliser cet examen :

- La position en décubitus strict peut être difficilement supportable pour certains patients, notamment certains insuffisants respiratoires.

- La claustrophobie peut rendre l’examen impossible, mais dans la plupart des cas, l’équipe de techniciens, rassurante, doit permettre le bon déroulement de celui-ci. L’administration d’un sédatif léger avant l’examen peut également être utile.

- L'obésité majeure (> 140 kg) ne permet pas en général aux patients qui en sont atteints, de pouvoir entrer dans le tunnel de la machine dont le diamètre est en général compris entre 55 et 60 cm.

- Pour une bonne qualité d’image, l’immobilité totale du patient est demandée durant l’examen, tout état ou circonstance ne permettant pas cette immobilité (anxiété, tremblement, etc…) peut faire différer l’examen et demander un traitement préalable.

Comment se déroule l'examen?

Le patient est allongé et entend un bruit fort de martelage entrecoupé de silences. S’il est sensible au bruit, il peut demander au technicien de lui donner des bouchons pour les oreilles avant qu'il vous installe dans l'appareil. Le patient reste en permanence en contact avec l'opérateur qui peut l’entendre et lui parler par l'intermédiaire d'un interphone.

Parfois il est nécessaire d'injecter un produit en intra veineux, au pli du coude pour améliorer les images.

Combien de temps l'examen dure-t-il?

La durée de l'examen peut varier entre 30 et 75 minutes dépendamment du type d'information dont le médecin a besoin.